Hoogbegaafdheid in combinatie met een stoornis in het autistisch spectrum komt regelmatig voor. Het gaat dan meestal om het syndroom van Asperger of PDD-NOS. Wetenschappers zijn het er niet altijd over eens of NLD een stoornis in het autistisch spectrum is, maar de symptomen die bij NLD worden waargenomen komen grotendeels overeen met de symptomen bij hoogfunctionerende kinderen met een stoornis in het autistisch spectrum (waaronder Asperger). Uit onderzoek blijkt dat zelfs 90% van de kinderen die door de neuropsycholoog zijn gediagnosticeerd als NLD leiden aan het syndroom van Asperger.

Hieronder volgt een korte omschrijving van de drie stoornissen.

SYNDROOM VAN ASPERGER

Bij het syndroom van Asperger horen de bij autisme veel voorkomende kenmerken als sociale problemen, gebrek aan inlevingsvermogen, de voorkeur voor stereotiepe bezigheden en de afkeer van veranderingen. Maar bij Asperger zijn de intelligentie en taalontwikkeling niet of tenminste niet ernstig gestoord. Door de relatieve pluspunten op het gebied van intelligentie en communicatieve vaardigheden wordt het Syndroom van Asperger ook wel 'hoogfunctionerend autisme' genoemd.

Bij het syndroom van Asperger gaat het om een kwalitatief tekort in de sociale interactie zoals blijkt uit tenminste 2 van de volgende 4 criteria:

• een duidelijk tekort in het gebruik van non-verbale gedragingen die de sociale interactie reguleren (oogcontact, aangezichtsexpressie, lichaamshouding en gebaren)
• een onvermogen om voor de ontwikkelingsleeftijd adequate contacten met leeftijdgenoten te leggen
• een duidelijk onvermogen om plezier in andermans geluk te uiten
• een gebrek aan sociale - emotionele wederkerigheid

PDD-NOS

Bij kinderen met PDD-NOS ontwikkelen het sociale begrip en de sociale intuïtie zich zeer moeizaam. Dat maakt hen vaak onzeker en angstig. Ter voorkoming van deze angst houden zij zich graag vast aan bekende regels en patronen. In hun interesses kunnen ze zelfs rigide en dwangmatig zijn. De problemen uiten zich bij een kind met PDD-NOS verschillend per leeftijd. De problemen worden groter naarmate het kind meer in de buitenwereld gaat functioneren.

NLD

De non-verbal learning disorder (non-verbale leerstoornis) is in Nederland vrij onbekend, terwijl naar schatting vijf procent van van de leerlingen op gewone basisscholen en tien procent van leerlingen in het speciaal onderwijs in meer of mindere mate NLD hebben. Kinderen met NLD hebben een sterke voorkeur voor informatie die ze kunnen horen en (na)vertellen. Het aloude 'voorzingen' van de tafels door de juf werkte bij hen prima; leren uit een boek met veel plaatjes of via een druk computerscherm vinden ze lastig. Ze zijn gericht op details en missen het grotere verband. Nieuwe dingen zijn daardoor beangstigend. Ze kunnen sociaal onhandig zijn omdat ze non-verbale signalen niet begrijpen.

 Sterke kanten van leerlingen met NLD 

• Technisch lezen
• Spelling
• Woordenschat 
• Uit het hoofd leren

Zwakke kanten van leerlingen met NLD  

• Organisatorisch vermogen
• Studeervaardigheden
• Geschreven teksten 
• Samenvattingen maken 
• Conceptueel denken 
• Discriminatie van attributen 
• Abstract denken 
• Probleemoplossingvaardigheden 
• Sociale vaardigheden 
• Interpersoonlijke communicatie 

Voor meer informatie ziet u bijvoorbeeld http://www.landelijknetwerkautisme.nl/   of http://www.balansdigitaal.nl.